米兰-既然灭绝是规律我们为什么还要“拯救”—新闻—科学网

“地球生命故事 生物年夜灭尽”（全8册），[英]本 加罗德著，[美]加布里埃尔 乌格托绘，石敏、何文珊译，苗德岁核定，译林出书社2024年9月出书，订价：240元

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“保存仍是扑灭？这是个问题。”莎翁名剧《哈姆雷特》中哈姆雷特王子的独白，到处颂扬并历来为人们所传诵。作家贾平凹在《安闲独行》中，也会商了生与死的命题，并指出：人平生下来就预示着要死，生的进程就是死的进程……不克不及准确地面临灭亡，也毫不会准确地面临在世。

其实，生物界的物种又未尝不是如斯呢？正如“地球生命故事 生物年夜灭尽”这个系列的作者、灵长类研究专家、保育生物学家本 加罗德指出的那样：“自从地球上呈现生命最先，就有了灭尽，假以足够的光阴，所有物种城市灭尽殆尽。”但是，在法国闻名博物学家居维叶之前，人们是没法接管生物竟会灭尽这一事实的。连达 芬奇如许的学者都认为，化石是现代生物的尸体。而当博物学家布封指出化石所代表的生物形态此刻已不复存在时，的确就是捅了蚂蜂窝！不但是教会，连其他一些研究化石的学者也不敢相信，创世主岂能让他所缔造的完善生物马马虎虎地就鸣金收兵了？这是不成思议的事！

那时的学者还把在乎年夜利发现的猛犸象化石归为汉尼拔入侵罗马时从非洲带来的年夜象尸体。他们认为，猛犸象必然还糊口在地球上某小我迹罕至的角落里，有待探险家们去发现呢。18世纪末，虽然居维叶是果断的“物种不变论”者，可是他经由过程象化石的剖解学研究，老实地颁发了本身的看法：猛犸象化石不属在任何一种现生象类；不但现生的非洲象和亚洲象是两个分歧的物种，并且欧洲和西伯利亚的猛犸象也不属在现生象类的任何一个物种，而是属在业已灭尽的化石物种。这一发现可谓居维叶平生中最具革命性的科学进献——它令人们慢慢接管了生物灭尽这一事实。

后来，达尔文在《物种发源》中指出：生物之间的亲缘关系可以用一株年夜树（即“生命之树”）来暗示：绿色生芽的小枝代表示存的物种，而往年生出的枝条和枯萎、折落的枝叶则代表前后灭尽的物种。惋惜，这些灭尽的物种的化石，在达尔文时期少少被发现，因此同样成为令他很是头痛的问题之一。可是，他按照生物演变论确信，已灭尽了的生物物种总数年夜年夜跨越了现生物种的总数。

颠末达尔文以来数代古生物学家的尽力，到今朝为止，我们已发现了许很多多灭尽生物的化石物种，证实了达尔文的预感的准确性。另外，现代演变生物学的成立和成长，开启了我们熟悉生物多样性之旅。按照此刻科学家初步估量显示：今朝存在在地球上的缤纷多姿的生物多样性，在地球汗青上只不外是沧海一粟罢了——已灭尽了的生物物种总数可能占有全部生物多样性在时候与空间上散布的99%！

换句话说，在地球上糊口过的生物物种，99%以上都已灭尽了！正如本系列《利索维斯兽》一册开首的引语所说：“灭尽是纪律，存活是不测。”正因如斯，本 加罗德写道：“就灭尽而言……它就是我们这个世界的一部门，它在恰当的时候，以恰当的水平产生，是一件再天然不外的工作，乃至在某种意义上助推了演变。”

在如斯浩繁的化石物种里，作者颇具匠心肠拔取了8个代表物种。它们别离代表了动物界的一些首要类群，又散布在地球汗青（暨生物演变史）上的各个主要阶段，特别是它们代表了五次（和可能成为第六或第七次）年夜灭尽中丧生的物种，同时又都是赫赫有名的“明星”化石（除海南长臂猿以外）。经由过程这8个物种，作者不单介绍了它们的形态、分类、生态、行动，和在时候和空间上的散布等，并且介绍了造成五次年夜灭尽的可能的缘由，和这些年夜灭尽事务对生物演变的影响。事实上，年夜灭尽固然导致那时全球的生物多样性骤减，但又为厥后新的生物类群的鼓起和成长供给了空间与契机，因此对全部生命演进发生了重年夜的影响，成为波涛壮阔的生命演变年夜戏中一个个触目惊心的出色章节。

最后，我必需指出，作者选择“海南长臂猿”作为本系列最后一册的主角是很有深意的。本 加罗德在该系列的引言里，从一个怪异的视角来表达他撰写这套书的目标：“假如我们有机遇解救一个物种，使之免在灭尽的恶运，那末我们起首就要领会灭尽自己。甚么是灭尽？是甚么致使了灭尽？当很多物种忽然灭尽时，到底产生了甚么？我要把灭尽作为一个生物学进程来摸索，并切磋为何它有时对演变而言具有积极的意义，同时又是天然界里最具粉碎性的气力。让我们细心地不雅察它，分解它。”

事实上，作者概况上固然在写物种的灭亡，但实则是布满慈悲情怀地谈论野生生物以致在全部生态情况的庇护。虽然生物年夜灭尽是生物演变中不成或缺的一环，但我们没有任何来由以此来作为我们人类肆意粉碎生态情况的饰词！正如他在《海南长臂猿》一书结尾所写的：

“那末，地球上的生物会有甚么样的将来呢？我不知道，我们没有人知道。我只确信此刻这个天然世界正面对愈来愈严重的要挟，并且这个要挟比人类汗青上的任什么时候刻都严重。接下来的若干年将会长短常要害的时刻，地球生命的将来就在我们手里。假如你为有这么多栖息地被粉碎而耽忧，为有那末多物种濒临灭尽而耽忧，那末记住，在这个星球的全部生命史上，历来都没有像此刻如许，有那末多报酬这些栖息地和物种的保存而奋斗。而你，就是此中一员。”

读到这里，我相信没有任何一个读者会不是以而动容！窃觉得，这就是这套丛书的“焦点内容”。

（作者系美国堪萨斯年夜学生物多样性研究所荣休传授，本文系“地球生命故事 生物年夜灭尽”系列总序）

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