米兰-这种爬行动物有铁牙—新闻—科学网

科莫多巨蜥是天然界中最斗胆、最恐怖的食肉动物之一。这类爬虫类身长可达3米，能捕食比本身年夜很多倍的猎物，并像良庖一样将食品切成薄片和方块。

“它们用一排排尖锐的牛排美金状的牙齿切入猎物，然后撕下，年夜块吞咽。”英国伦敦国王学院古生物学家Aaron LeBlanc说，“这类牙齿外形在食肉恐龙中很常见。”

在印度尼西亚林卡岛上，3只科莫多巨蜥用它们像牛排美金一样的牙齿朋分山羊的尸身。图片来历：SYLVAIN CORDIER/BIOSPHOTO/MINDEN

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据《科学》报导，此刻， LeBlanc和同事发现了连结科莫多巨蜥牙齿尖锐坚固的要害：这类爬虫类的牙齿上有一层铁涂层。7月24日，相干研究功效颁发在《天然-生态与进化》。

“我看过不计其数颗牙齿……我从未见过如许的工具。”LeBlanc说，“我完全震动了。”

LeBlanc但愿经由过程研究巨蜥属的掠食性蜥蜴来更多领会关在恐龙等灭尽动物的常识。他说，科摩多巨蜥是巨蜥家族的成员，是最值得存眷的，由于它们是世界上最年夜的掠食性蜥蜴。它们与恐龙有远亲关系，在3亿年前具有配合的先人。

当科学家最先在显微镜下不雅察博物馆里的科摩多巨蜥的牙标本时，他们发现了一些意想不到的工具：锯齿状边沿有一条清楚的橙色线条——这是齿尖内有铁的迹象。

为确保这不是由科摩多巨蜥的食品引发的染色，科学家不雅察了这类爬虫类牙龈中仍在发育的乳牙。化学和布局成像显示，那边也有橙色，这注解涂层是科摩多巨蜥自然牙齿的一部门。LeBlanc说：“现实上，它们是特地在牙齿的边沿‘涂’上铁，作为某种庇护涂层。”

LeBlanc团队发现，一些其他种类的巨蜥也有含有铁涂层的锯齿——不外相对较小，这多是由于它们的体形较小。研究团队发现，包罗美洲短吻鳄和咸水鳄在内的几种鳄鱼也可能有橙色牙齿。之前的研究发现，海狸、鼩鼱乃至一些鱼类的牙齿都呈橙色。

LeBlanc说，总的来讲，这些发现注解，铁涂层牙齿在动物王国中比之前认为的更常见。更主要的是，虽然有人认为铁可以增添海狸牙齿的强度，但科莫多巨蜥将铁涂层限制在牙齿边沿的事实多是金属庇护感化的最好证据。

铁涂层也耐酸。LeBlanc说，这可能对蜥蜴有益，由于它们会反刍毛发、角和其他不容易消化的食品，使牙齿接触到本身的消化酸。

未介入该项研究的美国史密森国度天然汗青博物馆爬虫类学家Robert Sprackland说，这些发此刻进化上是成心义的。科莫多巨蜥和其他巨蜥不能不想出一种方式来填补它们本来很薄的牙釉质。他说，虽然这些爬虫类会按期改换牙齿，但它们也需要“布局坚忍的牙齿”，由于它们会猛烈地摇摆猎物。

科莫多巨蜥可能与恐龙有着遥远的关系，但LeBlanc和同事在他们查抄的恐龙牙齿中没有发现铁涂层的证据。未介入这项研究的美国阿勒格尼学院古生物学家Lisa Whitenack说，这其实不希奇。她指出，化石化的进程包罗有机组织被矿物资代替，这粉饰了LeBlanc团队试图发现的证据。

Whitenack说，由于牙齿对一切勾当都很主要，是以在其他生物的嘴里寻觅橙色迹象是应当做的——包罗那些已不在的动物，好比恐龙。“领会牙齿现实上对领会这些灭尽动物的糊口很是有帮忙。”

相干论文信息：https://doi.org/10.1038/s41559-024-02477-7

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