米兰-小行星撞击将蚂蚁变成真菌养殖户—新闻—科学网

现在，已知稀有百种蚂蚁是养殖真菌的“花匠”。它们会从外界获得新颖的绿色植物，再将其带回巢穴豢养真菌，最后将真菌作为食品。10月3日颁发在《科学》的一项研究肯定了蚂蚁初次最先培养真菌的时候，并提出6600万年前致使恐龙灭尽的小行星多是该进程的主要催化剂。

一只切叶蚁蚁后正在把持工蚁把叶子喂给一种白色的养殖真菌。图片来历：KAROLYN DARROW

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没有介入这项研究的德国弗赖堡年夜学的虫豸学家和进化生物学家Peter Biedermann说，这个“使人印象深入”的项目成立在几十年的实地考查和基因组数据的根本上。

自150年前蚂蚁的真菌花圃初次被描写以来，虫豸学家已发现了247种依托真菌保存的蚂蚁。研究人员猜测，这些蚂蚁来自一个配合的先人，后来进化成分歧的物种，以分歧类型的真菌为食。但因为真菌家谱不如蚂蚁家谱切确和完全，蚂蚁和真菌若何和什么时候成为火伴关系其实不清晰。

在这项新研究中，美国史密森学会的虫豸学家Ted Schultz和同事追溯了475种真菌基因组的演变关系，并成立了它们与276种蚂蚁的系统发育关系。他们还连系蚂蚁和真菌化石记实校准了系统发育关系，以肯定每一个分支的时候。

研究人员由此建立两个群体的进化树，并绘制了它们进化进程中要害事务的时候表。令Schultz惊奇的是，驯化真菌的蚂蚁和被驯化的真菌种类均呈现在6600万年前，与致使非鸟类恐龙和很多其他物种灭尽的小行星撞击地球事务时候重合。

研究者猜测，小行星撞击发生的碎片云使地球上的光合感化住手了几个月，乃至可能延续了几年。这对年夜大都生物来讲是一场灾害，包罗植物和以它们为食的动物。但以分化植物为生的真菌却得以繁衍，进入一个壮盛期间，蚂蚁即是在这一期间逐步最先驯化真菌，并将其作为不变的食品来历。

事实上，真菌系统发育注解，这类立异在灾害产生后呈现过两次。巴西圣保罗年夜学动物学博物馆的分类学家和系统学家Gabriela Camacho说，因为真菌有两个发源，这类互惠关系“比我们想象的要复杂很多”。

在最初的几百万年里，蚂蚁偏向在在野外寻觅真菌。但在年夜约2700万年前，一部门蚂蚁已完全驯化了真菌。例如年夜大都切叶蚁喜好的白松菇，这类真菌有营养丰硕的籽实体。

驯化的最先与全球变冷的期间相对应，那时南美洲十分干旱，跟着养殖真菌的蚂蚁顺应了更干燥的情况，它们可能会把真菌带到新的栖息地。Schultz说：“这致使真菌与其基因库掉去联系，并激发了驯化，而这根基上完全依靠在这些蚁农。”

但该团队没法证实小行星撞击最初激发了这类互惠关系。但Camacho说，一样的“漂亮模式”呈现在两组分歧的数据中，这一事实为这一路源假定增加了决定信念。

相干论文信息：https://doi.org/10.1126/science.adn7179

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